Наблюдать уникальное небесное тело можно будет до 15 декабря.
Комета носит такое название, потому что впервые 3 декабря этого года ее обнаружил астроном Грегори Дж. Леонард. К ноябрю она «отрастила» газовый хвост, который в два раза больше полного диска Луны, а в ночь на 3 декабря прошла на фоне одного из самых больших и ярких шаровых звездных скоплений – Messier 3.
– Максимальной яркости комета Леонард должна была достичь 12 декабря, когда сблизилась бы с Землей до 35 миллионов километров. В сумме это 36 полетов на Луну и обратно, – говорит Николай Демин.
Но к началу декабря рост яркости кометы прекратился. Сейчас она находится в промежуточном расстоянии. Небесное тело можно наблюдать из биноклей и телескопов, но невооруженным глазом увидеть его не удастся.
Чтобы полюбоваться кометой Леонард, нужно ранним утром ориентироваться на Арктур – яркую оранжевую звезду в созвездии Волопаса. Она находится ниже и левее Полярной звезды. После 15 декабря комету можно будет наблюдать из Южного полушария Земли.
Британская ежедневная газета Daily Mail сообщает, что из-за так называемой гиперболической орбиты комета будет выброшена за пределы Солнечной системы, как только пройдет мимо Солнца. И ее больше никогда не увидят с Земли.
До этого полета вокруг Солнца у кометы был период обращения около 70 тысяч лет. Она была создана в облаке Оорта на краю Солнечной системы. Небесное тело покрыто летучими веществами, включая углекислый газ, азот и окись углерода, которые испаряются по мере приближения к Солнцу.
