Рождество Христово — один из главных христианских праздников, знаменующий рождение Спасителя, Иисуса Христа. Для верующих и не верующих горожан это семейный день, продолжающий традиции Нового года. В России он отмечается 7 января.
Подготовка к торжеству начинается в Сочельник, 6 января. Это день строгого поста, который завершается с появлением на небе первой звезды. За праздничным столом, который по традиции должен включать 12 постных блюд (в честь апостолов), собирается вся семья. Главное угощение — сочиво (кутья) из вареных зерен с медом.
Дом украшают к празднику, а особое место в убранстве занимает вертеп — композиция, изображающая сцену Рождения Христа. Любопытный факт: традиция наряжать ель пришла к Новому году именно от Рождества. Шары символизируют райские плоды, а звезда — Вифлеемскую путеводную. Ежегодный обмен подарками тоже изначально был рождественским и восходит к дарам волхвов Младенцу. На Руси в дни Святок (с 7 по 19 января) на улицах звучали колядки: ряженые ходили по домам с песнями и добрыми пожеланиями, получая угощения.
Считается, что в период от Рождества до Крещения (Святки) граница между мирами истончается, открывая возможность заглянуть в будущее. Самые верные предсказания сулили гадания в ночь на Рождество (с 6 на 7 января), на Старый Новый год (с 13 на 14) и в Крещенский сочельник (с 18 на 19).
Народная мудрость связывала погоду и действия в праздник с будущими событиями.
Снегопад или иней на деревьях в Сочельник сулил богатый урожай и благополучие. Метель обещала раннюю весну. Ясное, звездное небо — рождение скота и урожай гороха. Теплое Рождество считалось предвестником холодной весны.
Чтобы привлечь достаток, в рождественскую ночь под подушку клали монетку или горбушку хлеба.
Строго запрещалось:
Поверья гласили, что первый гость в Рождество («полазник») определяет удачу года, поэтому старались пригласить самого уважаемого человека. Сны в рождественскую ночь считались вещими, а загаданные под звездным небом желания должны были обязательно исполниться.