Ежегодно 21 декабря православные верующие чтят память мученицы Анфисы, пострадавшей за христианскую веру в V веке. В народном календаре этот день получил название Анфисы Рукодельницы и считается временем женского труда и домашнего уюта. В 2025 году праздник приходится на воскресенье, совпадая с днем зимнего солнцестояния.
По преданию, Анфиса происходила из знатной римской семьи и была супругой высокопоставленного сановника. После проповедей епископа Амвросия Медиоланского она приняла крещение, стала поддерживать нуждающихся, открыто исповедовать веру. Анфису стали настойчиво склонять к переходу на сторону ереси. Супруг уступил давлению и согласился, тогда как Анфиса категорически отказалась отречься от своей веры. После этого ее заключили в темницу, долго пытали, а затем сожгли на костре.
На Анфису всем девушкам на Руси полагалось заниматься рукоделием: прясть, ткать, шить, вышивать. «На Анфису девка шьет, но лишний глаз при том шитье — на сглаз», — говорили в народе и советовали молодым рукодельницам обвить вокруг запястья шелковую нить, чтобы не уколоть пальцев иглой. Магической силой обладала и сама вышивка, в которой нередко зашифровывали разного рода символы.
Кроме того, 21 декабря — это День зимнего солнцестояния, важное астрономическое событие, самый короткий день и самая длинная ночь в году. В этот день непременно зажигался большой костёр, который символизировал и призывал солнце. В честь праздника было принято печь ритуальные новогодние пироги — караваи, которые по форме своей также напоминали солнце.
21 декабря хорошо избавиться от всего ненужного, завершить все начатые важные дела, провести этот день в кругу семьи и друзей. В день зимнего солнцестояния нельзя ходить в грязных вещах и проявлять низменные черты своей натуры. В доме лучше убраться и сменить постельное бельё на чистое. Также можно в этот день нарядить новогоднюю ель. Нельзя спешить в принятии важных решений, а также говорить сгоряча, не подумав.
Крестьяне внимательно наблюдали за природой, чтобы предсказать, какими будут оставшаяся зима и наступающее лето.